第二日，玉书和陶甘一同出城游玩。
两人蹲在田埂边，看老伯弯腰割稻子看了许久。只是盛夏暑气逼人，没待多久便热得受不了，只好赶在午饭前回城。
他们先去见了杨善，随后又来到王龙客住处。
玉书刚踏进厅堂，便发现屋里坐着一个陌生人，而且这个人他竟见过。
他神色顿时警惕起来，快步走到哥哥身边，毫不避讳地提醒道：“哥哥，我在知州府见过他。”
王龙客目光先在玉书身上打量了一圈，见他脸色红润，并未晒得难受，这才温声问道：“哥哥知道。怎么这么早就回来了？”
陶甘将手中的荷叶轻轻放到桌上，荷叶打开，里面躺着三四个青翠鲜嫩的莲蓬。
“这是刚摘的。”陶甘笑道，“大娘见我们喜欢，就送了我们几个。”
玉书笑得眼睛弯成了月牙，打趣道：“小桃干，你真以为大娘是随便送的？分明是看你长得可爱，嘴又甜，才特意多送了我们几个。”
陶甘耳根顿时红了，低下头假装认真整理莲蓬。
玉书偷笑不已，悄悄戳了戳哥哥，示意他看陶甘红透的耳朵。
王龙客无奈地摇了摇头，看着玉书那副狡黠顽皮的模样，眼底尽是宠溺，只用眼神示意他适可而止。
玉书吐了吐舌头，这才挑了一个最大的莲蓬掰开，取出几颗饱满的莲子，细细剥去外皮，又掰成两半，一半喂给哥哥，一半塞到陶甘手里。
王龙客尝了一口，入口虽略带涩意，却透着一股新鲜莲子的清甜，点头道：“今日天气炎热，倒适合做一道莲子汤。”
刘怀今心中微动，笑道：“上次答应带这位小公子去荷风观，一直未能成行，不如就趁今日吧。”
玉书好奇地眨了眨眼：“荷风观是什么地方？”
陶甘解释道：“是吃饭的地方，厨子都是从长安请来的，最有名的就是荷宴。”
对于长安名厨，玉书倒不觉得稀奇，毕竟宫里的御厨他都吃惯了。不过荷宴倒是第一次听说，光想想便觉得有趣。
王龙客原本不欲与刘怀今有过多来往，今日相见，也只是为了商议琼州之事。
可看着眼前两双写满期待的眼睛，到嘴边的拒绝终究还是咽了回去。
一行人很快来到荷风观。
虽已过了饭点，门前却早有小二候着，一见刘怀今便满脸堆笑，将众人径直引入雅间。
陶甘终于忍不住问道：“刘大哥，你到底是什么身份？连荷风观都这么给你面子。”
“因为他就是荷风观的老板呀。”
伴随着一道清脆悦耳的声音，一名容貌秀丽的女子缓步走了进来。
她衣着利落，妆容淡雅，发间斜插着一支精巧的荷花簪，举手投足间透着一股精明干练，正是荷风观掌柜丹雀。
玉书和陶甘对视一眼，低声嘀咕了几句，这才齐齐望向丹雀。
“丹雀掌柜，听说你们荷宴用的食材，都是当天现摘的，是真的吗？”
丹雀笑容中带着几分自豪：“自然。所有食材皆由我们亲手栽种，现采现送进厨房，再由名厨烹制。”
玉书眼睛一亮：“那我们今天吃的食材，可不可以自己去采？”
丹雀微微一愣，连忙笑着婉拒：“采摘可不是件轻松的活儿，外头日头又毒，两位小公子何必遭这份罪？不如留在这里喝茶赏荷，也是一样。”
玉书刚要开口，刘怀今便笑着接过话：“丹雀，他们既然主动提出来，自然是不怕吃苦的。”
老板既已发话，丹雀也不好再推辞，只得望向王龙客。
王龙客见玉书满脸期待，陶甘亦是一副跃跃欲试的模样，纵然无奈，也只能点头答应。
众人来到荷风观后院。院中田畦、荷塘、亭榭相映成趣，景致清雅。
玉书和陶甘对瓜果蔬菜兴致平平，却一眼便相中了采藕。
丹雀见无人劝得住，只好命人取来水衣，又安排经验丰富的采藕人带两人下水，自己则在亭中备好茶点，请几位贵客落座。
池水不过及膝，底下却满是淤泥，每走一步都极费力气。
采藕人领着二人来到一片荷叶下，先细细讲了一遍采藕的方法，又亲自示范两次。
两人依样画葫芦，顺着荷梗摸索，很快便碰到了埋在泥里的莲藕。只是看着容易，真正动起手来却远比想象中困难。
他们不是折断藕节，就是让淤泥灌进藕孔。
采藕人连连摇头：“这样的藕有泥腥味，客人可不会吃。”
两人却毫不气馁，相互鼓劲，又接连试了几次。终于，在折断四五根莲藕之后，两人先后完整地挖出了一整条藕。
他们高高举着战利品，朝岸边兴奋挥手。
王龙客见状，不由失笑：“好了，玩够便上来吧。”
两人抱着各自挖出的莲藕，慢慢朝岸边走去。谁知走在前面的玉书忽然被什么绊了一下，身体猛地一个踉跄。
陶甘见状，连忙丢下手中的莲藕扑过去扶他，谁知自己也踩滑了脚，整个人直直撞了上去。
玉书才刚稳住身形，还未来得及松口气，便觉得背后一股大力袭来。
下一刻——
“哗啦——”
两人齐齐摔进泥水里，激起大片水花。
事情发生得太快，众人一时都没反应过来。
还是丹雀最先回神，一边招呼采藕人赶紧救人，一边吩咐伙计备热水、取干净衣物。
王龙客也快步来到岸边，见玉书虽然浑身湿透，头发还沾着泥水，却依旧笑嘻嘻地逗着陶甘，便知道他并无大碍。
反倒是陶甘慌得手足无措，一边替玉书擦去脸上的泥水，一边不停道歉，眼眶都红了。
玉书倒十分配合，乖乖仰着脸，嘴里还不停指挥：“这里还有一点。”“那边也擦擦。”
陶甘被他支使得团团转，倒也顾不上继续自责了。
忽然，玉书像是刚发现怀里的莲藕一般，故作惊讶地喊道：“哎呀！这藕命也太硬了，这样都没断。”
“既然如此，那今天就吃你吧！”
一句话惹得众人忍俊不禁。
陶甘也终于破涕为笑：“那你可要多吃一点。”
沐浴更衣后，玉书又变回那个干干净净、香喷喷的小公子。
王龙客拿着干布替他细细擦着头发，柔声问道：“玩得开心吗？”
玉书立刻扑过去抱住哥哥，脑袋不停往他怀里蹭，甜言蜜语一句接一句，比跟杨善撒娇时还要黏人几分，看得陶甘目瞪口呆。
王龙客哭笑不得，将他轻轻推开，朝陶甘招了招手。
他知道陶甘还在为方才的事自责，便耐心替他擦着头发，温声宽慰了几句。
陶甘性子敏感拘谨，自然不能像对玉书那般逗弄。
玉书却一点也不吃味，见陶甘神情渐渐放松，索性抓起一条毛巾，一把罩在他头上，连脑袋带脸一顿乱揉。
王龙客顺势递给陶甘一条毛巾，下一刻，两人便笑闹着打起了毛巾仗。
陶甘老实，又不会躲闪，自然只有挨打的份。
就在这时，王龙客悠悠说道：“玉书，护好你的腰，毕竟那里最怕痒。”
陶甘闻言，立刻一头扑进玉书怀里，双手直往他腰间挠去。
玉书顿时笑得直不起腰，一边喊着“哥哥你坏”，一边躲来躲去，最后和陶甘滚作一团，满屋尽是笑声。
名厨随后用他们挖出的那条完整莲藕做出了一桌荷宴。凉菜、热菜、羹汤、甜品，一应俱全。
玉书最爱那道桂花冰糖蜜莲藕，几乎一个人吃了半盘，又添了一小碗饭，这才心满意足地拉着陶甘下楼赏荷消食。
二楼窗边。
刘怀今望着两人并肩坐在荷池边，指着一片片荷叶认真讨论着水下是否还藏着莲藕，不由失笑。
王龙客轻声道：“玉书顽皮，让刘公子见笑了。”
刘怀今望着那两道无忧无虑的身影，轻轻叹了一声。
“如今，我倒有些明白铁摩勒当初的心情了。”
“甚至……有些同情他。”
只是他心里清楚，这份所谓的同情，与其说是怜惜铁摩勒，倒不如说是在感叹自己。
王龙客沉默不语。
铁摩勒也好，刘怀今也罢，那些求而不得的情意，本就是他们自己的执念，与他无关，他自然无需回应。
刘怀今见他没有接话，也不再继续，只是望向他腰间的折扇。
“这把扇子，恐怕来历不凡。”
“早在太平县比试时，我便看出来了，你最擅长的并非剑法，而是暗器。”
王龙客微微颔首，淡淡笑道：“与你相比，不过雕虫小技罢了。你内功深厚，武艺卓绝，若全力出手，这世间能拦住你的人屈指可数。”
说到这里，他唇角微扬：“如此看来，我倒也不算太差。”
刘怀今闻言，眼中笑意顿时浓了几分。
这是自回到云州以来，王龙客第一次如此平静自然地与他说话，不再冷淡疏离，也不再拒人千里。
于他而言，已是莫大的欢喜。
他朗声笑道：“当然不差。”
“真正独步天下的，从来不只是武功，还有谋略与心智。”
“当年飞虎寨一战，便足以证明这一点。”
