凤阳府下八州十县，数云州最为富庶。
云州城商铺林立，车马如龙，街边叫卖声此起彼伏，往来行人络绎不绝，一派繁华景象。
安庆绪与王龙客并肩而行，一人执扇，一人负手，三归与落花不远不近跟在身后，乍看之下，倒真像是哪家出来游玩的富贵公子。
两人正驻足观看街边杂耍，忽听身后传来一道惊喜的声音。
“王公子？”
王龙客回身望去，只见徐知州快步走来，满脸堆笑，拱手道：“没想到竟在此处遇见王公子，真是巧了。”
“下官方巡查归来，正准备回府。今日恰逢外地商队入城，比往日更热闹几分。”
王龙客含笑回礼：“徐大人关心民生，体察民情，实乃百姓之福。不过公务虽重，也望大人保重身体，切莫过于操劳。”
徐知州忙笑道：“王公子谬赞了。在其位，谋其职，负其责，尽其事，本就是下官应尽的本分。”
说着，他的目光落到安庆绪身上，眼底掠过一丝探究，笑问道：“这位公子气度非凡，下官从未在云州见过，不知是哪家的贵公子？”
安庆绪此番微服来云州，本是为了无暇阁送来的消息，也顺道来见客客。
谁知刚入云州，便撞见徐知州摆出一副勤政爱民的模样。
他心中冷笑，面上却不显分毫，淡淡道：“徐大人说笑了，贵公子三字可不敢当。家中不过做些小本生意，略有薄财罢了。”
徐知州忙赔着笑脸道：“几位既然来到云州，不妨由下官作东，陪诸位四处游览一番，也算略尽地主之谊。”
王龙客微微摇头，温声道：“徐大人好意，我们心领了。不过今日只是随意闲逛，便不劳烦大人了。”
安庆绪轻轻用折扇敲了敲掌心，连眼皮都懒得抬一下，只淡淡说道：“游玩而已，就不劳徐大人费心了。”
徐知州脸上的笑意微微一僵，很快又恢复如常，拱手笑道：“既如此，下官便不打扰诸位雅兴了。若有需要，尽管差人来府上知会。”
待徐知州告辞离去，一道熟悉的身影迎面而来，正是刘怀今。
王龙客正欲婉言谢绝他的邀请，却被安庆绪抢先一步笑道：“客客，既然刘公子盛情相邀，我们又岂能拒人于千里之外？那便有劳刘公子带路了。”
刘怀今先带几人来到灵应宫。
灵应宫远近闻名，素有求子最灵之名。穿过山门，眼前是一条长长的石阶，相传共有九九八十一级。
石阶尽头，大殿巍然矗立，两侧摆满售卖香烛、年画与平安符的小摊，香火极为鼎盛。
安庆绪望着年画上胖嘟嘟的福娃，顿时来了兴致，笑着拉了拉王龙客的衣袖。
“客客你看，连白发苍苍的老妇人都来替家中晚辈求子，可见这灵应宫当真灵验。不如我们也去求一个？”
王龙客只当他又在胡闹，失笑道：“求子哪有求姻缘重要？总得先有娘子，才有孩子。”
安庆绪得意地扬了扬眉：“姻缘早就有了，如今就缺个胖娃娃。我相信，只要足够心诚，观音娘娘一定会成全我们的。”
王龙客无奈地瞥了他一眼，心中暗道，也不知最后究竟是谁生。不过还是由着他，陪他一同走进大殿。
待两人出来时，手里已各自拿着一支签，来到解签处。
庙祝见二人衣着华贵、气度不凡，顿时舌灿莲花，原本三分的福相，硬是夸成了十分，哄得安庆绪眉开眼笑，当场豪爽地赏了一百两银子，乐得庙祝连连称颂。
离开灵应宫后，刘怀今又领着几人在云州城中四处游览。
几人品尝了百年酒坊新酿的米酒，也见识了采蓝染坊巧夺天工的套染技艺。
一路上，刘怀今谈吐从容，见闻广博，无论云州风物还是人文典故，皆能娓娓道来。
不知不觉间，已是夕阳西下，一行人最后来到荷风观。
荷风观似乎早已得到消息，提前清了场，又备好了雅座与茶点。
不料小二上菜时脚下一绊，一盆乌黑的汤汁尽数泼洒而出，王龙客雪白衣袖顿时染黑，只得起身更衣。
房门轻轻合上，二楼雅间内，只剩下安庆绪与刘怀今二人。
刘怀今环顾四周，确认再无旁人，这才望向安庆绪：“安公子既知我的身份，为何还敢遣退随从，与我独处？”
安庆绪轻轻转着手中的茶盏，淡淡一笑：“想要朕性命的人，从来不少。如今的苍鹫庄，还没有这个本事。”
刘怀今神色微凝，却没有反驳。
安庆绪放下茶盏：“听说，你接任庄主后，一直在整顿庄务。”
“不错。”刘怀今坦然点头，“庄中积弊太深，总要有人去收拾。”
安庆绪不置可否。
刘怀今沉默片刻，终究还是开口：“施南、施北之事，我会查个水落石出，也会给朝廷一个交代。”
“待庄中反贼肃清，我便解散苍鹫庄。”
“只是庄内并未人人皆恶，若朝廷日后论罪，还望陛下能分善恶、辨是非。”
安庆绪静静听完，神色没有半点波澜。良久，他才轻轻笑了一声。
“苍鹫庄盛极之时，尚且不足为患，如今不过残部。”
“灭与不灭，于朕而言，并无多少分别。”
刘怀今心头猛地一震。
直到这一刻，他才终于明白，安庆绪为何敢与自己独处。
不是因为暗中布置了护卫，也不是托大轻敌。
而是在这位年轻天子眼中，昔日令人闻之色变的苍鹫庄，如今早已不足以让他放在眼里。
安庆绪望着他，淡淡说道：“你觉得，朕今日来见你，是为了苍鹫庄？”
刘怀今沉默不语。
安庆绪缓缓起身，走到窗边。
窗外池塘碧波轻漾，荷叶连绵，点点荷花点缀其间，一派盛夏景致。
“苍鹫庄以后如何，不在今日，朕更好奇另一件事。”
“苍鹫庄沉寂多年，为何偏偏在此时重新现身？”
刘怀今眉头渐渐皱起。
苍鹫庄隐忍多年，不是没有机会，而是不敢，如今突然重新现身……
除非，他们觉得自己有了依仗。
除非，他们自认已有与朝廷抗衡的底气。
可如今大安四海升平，朝廷威望远胜往昔，放眼天下，还有谁敢做苍鹫庄的依仗？
刘怀今脑海中忽然闪过一个名字。
——玉轮教。
安庆绪缓缓转过身来，重新恢复那副温和模样：“我听说，你正与玉轮教谈一笔生意。”
刘怀今点了点头：“不错。原本，我已打算作罢，如今看来，这一趟，我非去不可。”
安庆绪微微颔首：“这笔生意，值得去。有些事，总要亲眼看看。”
刘怀今微微一怔。
安庆绪举起茶盏，缓缓说道：“希望下次见面，你不会让朕失望。”
刘怀今连忙抬起茶盏，与他轻轻一碰。
茶盏落桌，刘怀今起身，郑重行了一礼：“多谢陛下指点。”
就在此时，楼梯上传来脚步声，两人同时抬头望去。
王龙客换了一身粗麻素衣，绛色外袍却依旧鲜亮夺目，衬得整个人愈发清朗俊逸。
白衣清贵，红衣耀目，不过一眼，便叫人移不开视线。
安庆绪眸光微亮，唇角不自觉扬起，顾不得旁人在侧，伸手便握住王龙客的手，眼底尽是欢喜。
心中却暗自想着：回去定要让客客穿一次大婚喜服。
王龙客已在楼下见过落花与三归，心中早有判断——此番同游云州，分明是安庆绪有意为之，一试人心，二探虚实。
如今见他与刘怀今相谈无碍，神色坦然，才略微松了口气。
看来，双方并未生出冲突。
隔日一早，安庆绪便拉着王龙客迟迟不肯松手。一边舍不得离开云州，一边又莫名吃起玉书的醋。
客客为何偏要留在云州等玉书？
他几次话到嘴边，差点脱口而出“是我重要还是他重要”，却又生生咽下。
他知道，这话一出口，多半讨不到想要的答案。
只得强压醋意，反倒借机讨了不少“补偿”，这才勉强作罢。
出了云州城，安庆绪收敛情绪，淡淡吩咐道：“访五，你去一趟樊花镇。”
“告诉无嗔大师，一切已就绪，让他不要让朕失望。”
