玉书与胡斐离开后，杨善的日子却并不好过。刘禾、刘淼心中的怨气无处发泄，便尽数转嫁到他身上，使得他在云州分教的入教之路颇为不顺。
所幸杨善机敏过人，凭借临机应变顺利通过考核，正式入教。只是原本想借云州分教接触教中核心人物的打算，却因此落了空。
不过杨善并未因此焦躁，而是静观其变，另寻门路。
这段时日里，陶甘拜符申为师。并非正式收入师门，只是跟随符申习武，因而以师父相称。
练功时，陶甘总比别人笨些。一个简单的步法，旁人练上十几遍便能记住，他往往要反复练上数十遍。扎马步时更是双腿发颤，汗如雨下，不到一刻钟便摇摇欲坠。符申手中树枝时不时落在他腿弯处，疼得他龇牙咧嘴，却始终咬牙坚持。
杨善会在他休息时递上一碗凉茶。陶甘双手接过，憨憨一笑，一口一个“杨大哥”，叫得格外亲热。
后来见陶甘练得实在辛苦，杨善终于忍不住开口道：“陶甘已过了习武最佳年纪，从头练马步既费时又吃力，不如先教他几招实用的防身巧招，关键时刻能够自保便够了。”
符申随口道：“就他这身板，真遇上练家子，一只手都能按住。与其练那些正统功夫，不如学几招阴狠实用的，下三路最管用。”
杨善瞪了他一眼：“你不是自诩正道中人吗？怎么尽想着教这些旁门手段？”话刚出口，他又摇了摇头，“罢了，是我多嘴。既然他跟着你学，自然由你做主。”
陶甘虽听得一知半解，却也知道两人是在替自己打算，只得继续按符申的指点练习步法和手法，为日后学剑打下基础。
杨善等待的机会很快便来了。
玉轮教总部设宴，广邀各地教徒赴会。只是各处分教名额有限，云州分教也不过分得五个名额。
杨善心知，刘禾兄弟绝不会将名额给自己，于是便通过新近结识的教徒金博，从中设法谋得一个名额。
金博为人和善，性情温吞，人缘极佳。就连刘禾兄弟也愿给他几分面子，只让杨善额外多捐了一笔银子，便将他的名字添进了名单。
启程在即，杨善与符申上街采买，准备行李。两人拐过街角，只见前方围了一大群人，隐约听见有人议论：“偷东西……”“这么小年纪就不学好……”“抓去见官！”
人群越聚越多，指指点点之声不断，有人甚至踮脚张望，生怕错过热闹。
符申护着杨善挤入人群，竟见被围在中间的竟是陶甘。他被一名衣着华丽的男子紧紧攥住手腕，挣脱不开，急得满脸通红。
符申大步上前，一把扣住对方手腕迫使其松开，横身挡在陶甘身前，厉声喝道：“你做什么？”
陶甘见到两人，眼中泪水再也忍不住，哽咽着唤杨大哥。杨善连忙将他护住，低声安抚。
那男子嚷嚷着陶甘偷了他的家传宝物“水晶琉璃串珠”，声音极大，生怕旁人听不见。
陶甘急忙摇头辩解，满脸委屈看向杨善：“杨大哥，我真的没有……”
杨善拍了拍他的背，随即提高声音道：“你说这串水晶琉璃珠是你的，那请问珠子有几颗？以何绳串起？其上有无磨损？”
那人一怔，说不出话。
杨善环视众人，朗声道：“既是家传之物，必然珍视，每日佩戴、时时保养。珠数、绳色、有无瑕疵，理应一清二楚。怎会一问三不知？”
围观人群渐渐起哄，有人低声嗤笑，那男子脸色一阵青一阵白，越发显得心虚，却仍强撑着不肯松口。
“我家宝物甚多，怎会记这些细节？你昨日早晨吃什么，你也记得吗？”他硬着头皮反驳。
杨善不理，转身对一位老伯行礼道：“老伯，你这把镰刀，可记得刀身是否有缺口？刀柄是否修补过？”
老伯笑道：“自然记得，这镰刀日日在用。刀身若有缺口，割草都不利索，哪一处磕碰我都记得清楚。”
杨善点头致谢，转身面对那男子，疾声厉色道：“老伯连日用镰刀的细处都记得清楚，你却对家传之物一问三不知。我看你是见财起意，欺我弟年幼，妄图占为己有，是也不是？”
那人被杨善声威所震，后退几步跌坐在地，神色慌张，仍强辩道：“你说这珠不是我的，可有证据？”
杨善冷笑：“证据自会在公堂呈明。无凭诬告，依大安律例第八十七条，当受杖刑十下，去衣受杖，皮开肉绽。”
那人脸色骤变，额头已见冷汗，眼神四处游移，显然已心生怯意。
杨善继续厉声喝道：“你可要想清楚，受刑之辱，众目睽睽，名声尽毁。我给你一个选择，现在向我弟弟道歉，此事便作罢。”
杨善熟知市井之道，深知此类人不可只以强压，需威逼利诱并施，方能令其退却。那人权衡再三，终觉踢到铁板，只得当众道歉，在众人哄笑中匆匆离去。
回到住处后，陶甘道出原委。杨善听罢，语重心长道：“匹夫无罪，怀璧其罪。此物珍贵，又是你娘遗物，更需懂得如何护持。”
陶甘鼻尖一酸，几欲落泪。符申忙劝慰几句，将人哄回房中，随后对杨善道：“善善，你平日总护着他，今日怎如此严厉？”
杨善轻叹：“我怒他受欺，也恨他不争。今日不过被人诬陷，若来日遇上性命之危呢？你我所行皆险，他若随行，必须学会自保。”
符申点头：“我教他剑术时亦觉他愚钝，后来才知他稚拙只是涉世未深。你慢慢教，我护着你们，直到他学会为止。”
与符申谈过后，杨善在门前站了片刻，才抬步去寻陶甘。
屋内灯火微暗，陶甘正坐在床沿发怔，听见敲门声才慌忙抹了把脸。开门见是杨善，他一时不知所措，眼眶仍红着，却强忍着不让泪落下来。
杨善看了他一眼，心中那点刚硬顿时散去，声音也放缓了些：“是不是觉得杨大哥不喜欢你了？”
陶甘先点头，又慌忙摇头，低声道：“杨大哥是为我好，我只是还想不明白。”
杨善拉着他的手，在桌旁坐下，本想开口告诉他，若跟着自己，会有多少艰辛与危险，但话到嘴边，却又咽了回去。
他忽然意识到，这些话本不该由此刻的自己来说。是自己未曾问过他的意愿，便将他带离家乡，也是自己将他一步步带入这场凶险的局中。
如今再说什么“连累”与“危险”，反倒显得可笑。他在世上已无亲人，又还能去投靠谁呢？
想到这里，杨善沉默良久，心中那点责备也随之散去。再开口时，语气已郑重而温和：“陶甘，随我回长安吧。我想认你做弟弟，你愿不愿意？”
陶甘怔住，像是没听清一般抬头看他，下一瞬却再也忍不住，扑进他怀里痛哭，用力点头。
杨善轻拍其背，柔声道：“你可以叫我哥哥，也可以像玉书那样，叫我阿善。”
怀中人轻轻一颤，极轻极快地唤了一声：“阿善。”
声音轻得像风，杨善却听得清清楚楚。他忽然想起当年玉书第一次这样叫自己时的模样。不知不觉间，他竟也又多了一个弟弟。
