刘怀今踏进酒楼，正值午时，人声鼎沸，喧嚣嘈杂。店小二忙迎上去：“客官，如果您不介意与他人拼桌，小店这边还有几个空位。”
周昌以为主人会拒绝，没想到他却抬脚往一个方向走去。相比别桌的拥挤，那一桌只坐着一位锦服青年，显得格外宽阔。
看一眼便知，这位锦服青年相貌绝伦，气质出尘，任谁与他同桌都会自惭形秽。
还未等刘怀今开口，那青年便做了个请的手势，又倒了杯茶推了过来。刘怀今也不推辞，入座喝茶，抱拳说道：“既然同坐一桌便是缘分，在下刘怀今，不知公子如何称呼？”
那青年回礼道：“在下王龙客。我看刘兄目光有神，步伐沉稳，身姿挺拔，想必是习武之人，是为飞虎寨而来吗？”
原来，王龙客在辞别玉书、前往云州城的途中，听闻此地有个飞虎寨作恶多端，寨主铁摩勒更是神人共愤，杀害五条人命，官府几次围剿都未能得手，遂以百两黄金悬赏缉拿，于是他特意在此停留。
刘怀今道：“飞虎寨的事我有所耳闻，据说那是一群杀人越货、无恶不作的匪徒。寨主铁摩勒武艺高强，以一敌百，极为猖狂，甚至敢以官府叫板。我虽有些武艺在身，却也只是些防身本领，怕是在各位江湖人士眼里难以上台面。王公子是为悬赏而来吗？”
王龙客微微一笑：“是，也不是。”
而在飞虎寨里，价值百两黄金的寨主正随意地靠在虎皮铺垫的躺椅上，双腿交叉搁在扶手上，悠闲地听着王五和赵三斗嘴。
王五啐了一口，破口大骂：“陈县令这个老畜生，收了我们飞虎寨的好处，不仅不帮我们申冤，还请江湖中人来对付我们！他娘的，当官的没一个好东西！我倒要看看哪个混蛋陷害我们老大，叫我找到，一定把他剥皮生吞。”
赵三冷眼瞧他：“王五，只怕你一出寨门，就会被十个八个江湖人团团围住，扎成刺猬。”
王五鄙夷地说道：“赵三，我王五可不像你这龟蛋，只会当缩头乌龟。”
赵三也不甘示弱，冷笑道：“封寨是老大的决定，你这是说老大是缩头乌龟吗？”
两人斗嘴不依不饶时，跑进来一个手下，喊道：“老大，外面来了一个叫王龙客的人，说要见您。”
王五怒目圆睁，厉声说道：“这人忒大胆子，还敢上门挑衅！老大，让我去会会他，定叫他竖着来，横着回！”
铁摩勒口中轻声念着“王龙客”三人，突然猛地跳起来，忙吩咐道：“快把人请进来！”
王五叨叨问这是谁，铁摩勒投去一个锐利的眼神：“王五，你再乱说话，就罚你去种菜！”
王五赶紧把嘴闭上，连忙摇了摇头，可接着走进来的人还是让他睁大了眼——这人怎么跟老大贴身保管的画中人长得一模一样？
他娘的，那么好看的人居然是个男人！
王龙客抱拳道：“铁寨主，好久不见。”
铁摩勒懒散地靠在躺椅上，随意说道：“谁能想到，你王龙客竟会出现在我这小小飞虎寨，真是令人吃惊。说吧，你来做什么？”
王龙客不在意他的讥讽，淡淡答道：“自然是为官府悬赏而来。我虽与你不对付，但也不信你是那等作恶之人。”
铁摩勒神色微妙，自嘲道：“你难道不知道，人为财死，鸟为食亡？”
王龙客却直视他的目光，淡然开口：“我不信。”
铁摩勒看向王龙客，神色复杂——为何偏偏是他？这人懂他、信他，却也是自己的对手。
那份难以启齿的情愫，如鲠在喉，咽不下又吐不出，让他耿耿于心。如果当初自己不顾一切的告白，被狠狠拒绝，是不是就不会有这么多年的日思夜想，缠绵悱恻？
就在这一刻，他心头激荡，几乎控制不住自己，脱口而出：“你留下，做我的压寨夫人，我把这飞虎寨交给你管理！”
王五和赵三顿时愣住，下意识地望向王龙客，只见他神色比之前更为淡然，语气更加冷漠：“铁寨主，我不懂你的意思。”
感情一旦说出口，便需要宣泄。铁摩勒缓步走到王龙客面前，直视他的双眸，缓慢而坚定地说道：“我好像从未对你说过，其实我一直心悦于你，从见你的第一面起。”
王龙客毫不回避，冷冷拒绝：“抱歉，我已心有所属。”
铁摩勒慢慢点头，回到虎皮躺椅前坐下，释然道：“我知道，我只是想告诉你而已。我们还是谈正事吧。”
王五目瞪口呆地看着两人淡定入座，比起老大心心念念的人居然是个男人所带来的震撼，更让人惊悚的是，两人在表白被拒后竟还能若无其事地坐在一起谈正事。
铁摩勒缓缓回忆道：“绸缎坊凶案发生时，陈县令派人请我前去。我本以为只是普通问询，以往发生难缠的案子，他都会问我是否知情。可没想到，一到县衙，等着我的却是一纸缉捕令，说我残害钱家老少五口人。”
铁摩勒怒目切齿，为五条无辜的性命，更为有人将如此罪行强加于自己，让他无辜背负丧心病狂的罪名。
王龙客沉思道：“大安王朝对悬赏金额有严格限制，百两黄金的赏金只有刑部才能决定。既然此案已经上报刑部，说明官府掌握了一些确凿的证据。”
铁摩勒点头道：“据说有位人证，亲眼看到凶手穿着与我相同的衣物，现场还留下了我的铁字牌。人证、物证俱在，我百口莫辩。况且，我也不信陈县令之流能还我清白。他虽不是贪官，亦不是能臣。”
王龙客瞥了他一眼，似是对他谈论官员时的轻视颇为不满，说道：“这不免让人怀疑，那人是否与你有仇，故意杀人而诬陷于你。抑或他与死者有怨，而你在武平县声名远扬，正好借你名声作掩护。”
铁摩勒正色道：“我堂堂正正做人，平时与人为善，飞虎寨在附近百姓心中也算好寨子。要说对手仇家，也就只有你一个。”
看着一脸认真商讨的两人，王五心中暗想：老大不愧是老大，喜欢的男人竟是自己的仇家，而且这仇家现在还来帮老大洗脱冤情！
隔日，王龙客邀刘怀今一同进餐。刘怀今环顾四周，对上几双打探的眼神，又看向对面那位优雅喝粥的人，说道：“王公子昨日勇闯飞虎寨又全身而退的事，已经传遍整个武平县，我看在坐的各位都想向你讨教一番。”
王龙客放下勺子，笑道：“不瞒刘兄，飞虎寨的寨主与我结识多年，昨日上门只为私事。我无意参与这悬赏之事，但若有人挑衅，我也是不怕的。”
只听边上一人粗声道：“谁知道你说的是真是假？说不定你也是帮凶之一。”
王龙客缓缓转头，只见一名四十出头、身材壮硕的中年男人，他讥笑道：“是真是假，又与阁下何干？我是不是帮凶，什么时候轮到你这种小人置喙？”
中年男子握刀起身，看眼神凶狠：“臭小子，你说什么？”
王龙客神情从容，整理垂发，嘲讽道：“我看你白发苍苍，又耳聋眼黑，不如早点归家安度晚年，千万别在这里丢了老命。”
“黄口小儿，口出狂言。”
中年男子怒吼着，举刀劈下，而王龙客仿佛未曾察觉，连闪躲之意都没有。
就在明晃晃的钢刀即将落下之际，刘怀今倾身上前，手中纸扇轻轻敲向刀身，那把钢刀竟飞了出去，扎在隔壁桌上，发出“嗡”的声音。
纸扇连连拍向中年男子，看似无力，却借巧劲使中年男子后退数步，撞上桌子才停下，狼狈不堪。
刘怀今只是坐在长凳上，并未起身，单手几个动作便逼退彪形大汉，武功深不可测。中年男子受辱气极，却技不如人，只能含恨离去。
王龙客脸上带着果不其然的笑意，向刘怀今道谢：“多谢刘兄出手相助。刘兄谦虚，说只是些防身本领，但依我看，你的武功，在江湖上能胜你的寥寥无几。”
这人是故意引他出手的。刘怀今看着对面笑得狡黠的人，无奈说道：“王公子意欲何为？故意激怒那人，只为试我的武功？要是我不出手，那把刀可就真的落在你头上。”
王龙客得意一笑：“刘兄宅心仁厚，要说目的，自然是想拉刘兄下水。”
刘怀今心念一动，提议道：“既然如此那你我两人便是一条船上的伙伴，再以刘兄王公子相称，未免过于疏远。不如我称你为龙客，你叫我怀今，可好？”
王龙客欣然点头，开口便唤了一声“怀今”。
这倒让刘怀今一愣，他本意只是打趣，想让对方尴尬为难，扳回一局自己被算计的无可奈何，却没想到王龙客爽快应承，实在有趣至极。
眼前这人无论相貌、身段、气质都是最好的，在自己所见之人中无人能及，如果能为自己所有，那也是美事一桩。
刘怀今摇了摇纸扇，也叫了一声“龙客”。
